银行保函的主要作用是以银行为担保方向受益人提供的一种风险保障工具。银行保函的作用广泛，包括但不限于贸易与项目担保、履约担保、履约支持以及支付保证等方面。
首先，银行保函在贸易与项目担保方面发挥着重要作用。当进出口商与国内外买方签订合同时，买方可能要求卖方提供一份担保，以确保交易的顺利进行。这时，卖方可以选择向买方出具银行保函，作为合约的履约保证。银行保函可以为买方提供经济补偿，一旦卖方未按照合同要求履约，买方可通过银行保函向银行索偿。
其次，银行保函在履约担保方面发挥着保证责任的作用。对于一些工程项目或合同，参与方可能会以一方提供履约担保作为安全保障。银行保函可以作为履约担保，确保合同各方按照合同规定履行合同义务。一旦有任何一方未履行义务，受益人可以要求银行提供相应赔偿。
此外，银行保函还可以作为履约支持的一种方式。在一些交易或合作中，一方可能需要展示一定的经济实力来获得合作机会。这时银行保函可以作为一种信用证明，证明该方具有足够的信用和财务能力来履行合同义务。这种履约支持的作用可以增加一方在商业竞争中的优势。
最后，银行保函还可以用于支付保证的目的。在一些交易中，买方可能需要提前支付货款或预付款项给卖方，以确保交易的安全进行。银行保函可以承诺在一定条件下支付预付款项或货款，以保证买方利益。这种支付保证的作用可以增加交易双方对交易的信心和安全感。
综上所述，银行保函在贸易与项目担保、履约担保、履约支持以及支付保证等方面发挥着重要作用。作为一种风险保障工具，银行保函不仅为受益人提供了信用和经济补偿，还增加了交易双方的信心和安全感，促进了经济交流与合作的发展。
